マルテンサイト系ステンレス（SUS420J2・SUS440C）をやさしく解説：錆びるステンレスが選ばれる場面

「ステンレスなのに錆びる」——マルテンサイト系ステンレスについてよく聞かれる疑問です。SUS304（オーステナイト系）とは異なり、マルテンサイト系は焼入れで高硬度が得られる一方、耐食性は同じステンレスの中では低めです。それでもナイフ・外科用メス・タービンブレード・軸受に選ばれるのは、「高硬度と耐食性のバランス」が要求される用途が確かに存在するからです。

1. ステンレスの3系統と位置づけ

系統	代表材	特徴	磁性	焼入れ
オーステナイト系	SUS304, SUS316	耐食性最高・非磁性・溶接性良好	なし（弱磁性）	不可（加工硬化のみ）
フェライト系	SUS430, SUS444	耐食性中・磁性あり・安価	あり	不可
マルテンサイト系	SUS410, SUS420J2, SUS440C	高硬度が得られる・耐食性はやや低い	あり	可（高硬度化）

2. SUS420J2とSUS440Cの比較

項目	SUS420J2	SUS440C
炭素量（C）	0.26〜0.40%	0.95〜1.20%
クロム（Cr）	12〜14%	16〜18%
焼入れ後硬さ	50〜54HRC	58〜62HRC
耐食性	中（SUS304より低い）	中〜やや高（Cr量が多いが炭化物析出で実効Cr減少）
靭性	中程度	低い（高炭素で脆い傾向）
研磨性	良好	優れる（鏡面仕上げに向く）
代表用途	刃物（包丁・ナイフ）、歯科器具、弁部品	高硬度軸受、精密機器部品、ノズル
規格対応	JIS G 4303	JIS G 4303

ポイントSUS440Cの炭素量（0.95〜1.20%）はSUJ2（軸受鋼・約1.0%）とほぼ同等。違いはCr量で、SUS440Cは約17%のCrにより耐食性が加わった「ステンレス版軸受鋼」ともいえる。腐食環境のベアリングにSUS440Cが選ばれる理由はここにある。

3. なぜ「錆びるのに使われるのか」

マルテンサイト系は確かにSUS304より錆びやすいですが、次の条件が重なる用途では最適材になります。

刃物（包丁・ナイフ）

硬くないと切れ味が維持できない。SUS304は焼入れできないため刃物には不向き。SUS420J2（50〜54HRC）は「十分な硬度と、台所環境で問題ない耐食性」のバランスが取れている。水洗い後に拭き取れば実用上問題ない。

医療・外科器具

外科用メスや外科用はさみは高い硬度と切れ味が必要。オートクレーブ（高温蒸気滅菌）に繰り返しかけるため耐食性も必要。SUS420J2がその両立点として広く使われる。SUS304では硬度不足。

腐食環境のベアリング

食品・医薬品製造設備や海水ポンプでは、軸受に錆びない高硬度材が必要。SUJ2（軸受鋼）は錆びやすいためSUS440C（58〜62HRC）に置き換えられる。耐食性はSUS304には及ばないが、軸受機能と防食性を両立できる。

4. 熱処理と焼入れ条件

工程	SUS420J2	SUS440C
焼入れ温度	980〜1050℃から油または空気焼入れ	1000〜1070℃から油焼入れ
焼戻し温度	150〜200℃（刃物用）または600〜700℃（構造用・靭性重視）	150〜180℃（高硬度維持）
焼戻し後硬さ	50〜54HRC（低温焼戻し）	58〜62HRC（低温焼戻し）
注意点	425〜595℃での焼戻しは「焼戻し脆性帯」で靭性が極端に低下するため避ける	同上。低温焼戻し前提の設計が基本

マルテンサイト系ステンレスは425〜595℃の焼戻し温度域で靭性が著しく低下する「焼戻し脆性」が起きやすい。この温度域での焼戻しは避け、刃物用途では低温焼戻し（150〜200℃）、構造用では600℃以上の高温焼戻しのいずれかを選択する。

5. SUS304との使い分け

判断軸	SUS304が正解	マルテンサイト系（SUS420J2・SUS440C）が正解
耐食性の優先度	海水・酸・アルカリなど過酷腐食環境	水・食品・医薬品程度の腐食環境（乾燥管理あり）
硬度の必要性	硬度不要（溶接・深絞り・板金）	高硬度必要（刃物・軸受・精密部品）
磁性の要否	非磁性が必要（MRI室・センサー周辺）	磁性があっても問題ない用途
溶接の有無	溶接が多い	溶接を避けられる（ボルト・研削仕上げ主体）