「ステンレスは錆びにくいはずなのに、接触しているアルミだけが溶けていった」——これ、ステンレスが悪いわけではありません。むしろステンレスが”強すぎる”せいで、隣のアルミを犠牲にしています。異種金属を電解質（水分や塩分）の存在下で接触させると、電池と同じ反応が起きて一方の金属が一方的に腐食していきます。これが電食（ガルバニック腐食）です。設計段階では見落とされやすく、現場では「なんで錆びたかわからない」と首をひねられがちなトラブルの代表格です。
電食はなぜ起きるのか
異種金属が接触すると「電池」になる
金属はそれぞれ固有の電位（イオン化傾向）を持っています。2種類の金属を水分や塩水などの電解質の中で接触させると、電位の低い金属（卑な金属）がマイナス極（アノード）、電位の高い金属（貴な金属）がプラス極（カソード）となり、電池回路が形成されます。
この回路の中でアノード側の金属は電子を失い（酸化）、金属イオンとして溶け出していきます。カソード側は逆に電子を受け取るため腐食しません。結果として、卑な金属だけが一方的に腐食していきます。
亜鉛メッキ鋼管＋銅管を接続 → 亜鉛が腐食、銅は守られる
鉄ボルト＋アルミ部材 → アルミが腐食、鉄ボルトは守られる
電位差が大きいほど腐食速度は速くなる
電食の激しさは電位差（ボルト数の差）に比例します。電位差が小さければ腐食はゆっくり、大きければ一気に進みます。下の表は実用的なガルバニック系列（海水中）の目安です。
| 金属・合金 | 電位の目安（V vs SCE） | 傾向 |
|---|---|---|
| マグネシウム合金 | −1.6 〜 −1.7 | 最も卑（アノード） |
| 亜鉛 | −1.0 〜 −1.1 | 卑 |
| アルミニウム合金 | −0.7 〜 −1.0 | 卑 |
| カドミウムめっき | −0.7 〜 −0.8 | 卑 |
| 鉄・炭素鋼 | −0.5 〜 −0.7 | やや卑 |
| 鋳鉄 | −0.5 〜 −0.6 | やや卑 |
| 鉛・錫 | −0.3 〜 −0.4 | 中間 |
| 黄銅（真鍮） | −0.1 〜 −0.3 | やや貴 |
| 銅 | −0.1 〜 +0.1 | 貴 |
| ステンレス鋼（不動態） | 0.0 〜 +0.2 | 貴 |
| チタン合金 | +0.1 〜 +0.3 | 貴 |
| 白金・金 | +0.3 〜 +0.5 | 最も貴（カソード） |
現場で起きた電食トラブル3選
電食が進む3つの条件
電食は以下の3条件がそろったときに発生・加速します。設計・施工の段階でどれか1つでも排除できれば、電食を防ぐか大幅に遅らせることができます。
電位差が0.2V以下なら実用上問題になりにくい。0.5V以上になると腐食速度が無視できなくなり、1.0V以上は屋外・湿潤環境では危険な組み合わせと判断する。
純水では電気抵抗が高く電食は起きにくい。塩分・酸・アルカリが溶け込んだ水は電気抵抗が低く、電流が流れやすくなる。海岸近く・プール・食品工場・結露しやすい場所は要注意。
直接接触が最も典型的だが、導電性の塗料・グリス・汚染膜でも回路が形成されることがある。すき間（ボルト穴周辺・重ね合わせ面）は電解質がたまりやすく特に危険。
電食を防ぐ5つの対策
① 同種金属または近似電位の金属を組み合わせる（最も根本的）
設計段階で「ボルトと被締結材を同系統の金属にそろえる」ことが理想。アルミ部材にはアルミボルト、ステンレス構造にはステンレスボルト。電位差を0.2V以内に収めることを目安にする。
② 絶縁材を挟んで電気回路を断つ
ナイロン・PTFE・ゴム製のワッシャー、絶縁スリーブ、絶縁フランジを使って2種類の金属が直接接触しないようにする。配管では絶縁継手（ダイエレクトリックユニオン）が定番。
③ 面積比を意識する（カソード面積を小さくする）
アノード（卑な金属）の面積がカソード（貴な金属）より大きい状態が望ましい。逆に「小さいアルミ部品に大きなステンレス板を当てる」と電流密度が集中し腐食が加速する。
④ コーティングで電解質の侵入を遮断する
接触面をシーリング材（変成シリコン系・ブチルゴム系）で封止し、電解質が入り込まないようにする。塗装も有効だが、カソード側（貴な金属）の塗膜が傷つくと電流が集中してアノード側の腐食が逆に加速するため、アノード側の塗膜保全を優先する。
⑤ 防食グリスまたは亜鉛リッチプライマーを使う
亜鉛末を含んだ防食グリス（ネバーシーズ等）を接触面に塗布すると、亜鉛が「犠牲アノード」として電食を受け止める。ボルト締結部では特に有効で、海岸付近の屋外設備での施工では標準的な処置として定着している。
組み合わせ別リスク早見表
| 組み合わせ | 電位差の目安 | 電食リスク | 腐食する側 |
|---|---|---|---|
| アルミ × ステンレス | 約1.0〜1.2V | 🔴 高 | アルミ |
| アルミ × 銅 | 約0.8〜1.0V | 🔴 高 | アルミ |
| 亜鉛メッキ × 銅 | 約0.8〜1.0V | 🔴 高 | 亜鉛（鋼） |
| 鉄（炭素鋼） × 銅 | 約0.6〜0.8V | 🟠 中〜高 | 鉄 |
| アルミ × 鉄（炭素鋼） | 約0.2〜0.4V | 🟡 中（湿潤環境注意） | アルミ |
| ステンレス × 銅 | 約0.1〜0.3V | 🟢 低〜中 | ステンレス（まれ） |
| アルミ × アルミ | ほぼ0V | 🟢 無視できる | — |
| ステンレス × チタン | 約0.1〜0.2V | 🟢 低 | ステンレス（まれ） |
- 接触させる2種類の金属の電位差は0.2V以内か？
- 屋外・海岸・湿潤・塩分環境での使用ではないか？
- ボルト・ナットと被締結材の材質は同系統か？
- 異種金属が接触する場合、絶縁ワッシャー・絶縁スリーブを使っているか？
- カソード（貴な金属）側の面積がアノード側より大きくなっていないか？
- 接触面のすき間に電解質が入り込まないようにシールしているか？
- 亜鉛リッチ防食グリスや犠牲アノードを検討したか？
まとめ
- 電食（ガルバニック腐食）は2種類の金属＋電解質で「電池」が形成されて起きる腐食現象
- 腐食するのは必ず「卑な金属（電位の低い側）」。カソード（貴な金属）は守られる
- 電位差が大きいほど腐食速度が速く、0.5V以上の組み合わせは屋外では危険水域
- アルミ×ステンレス、亜鉛×銅は電位差が大きく特に注意が必要な組み合わせ
- 対策の基本は「同種金属にそろえる」「絶縁材を挟む」「電解質を遮断する」の3本柱
- 「ステンレスは錆びにくい」＝「何でも合わせていい」ではない。隣の金属を腐食させる”犯人”になりうる
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