めっきが剥がれる原因は？密着不良のメカニズムと現場での対策

めっき製品の品質トラブルで最も多いのが「剥がれ」です。外観不良にとどまらず、機能性めっき（耐食・電気接触・潤滑）では剥がれが即座に性能不良につながります。めっきの剥がれは「つけた後の問題」ではなく「つける前の問題」であることがほとんどです。

めっき密着のメカニズム

めっきが母材に密着するのは、主にアンカー効果（表面の微細な凹凸への入り込み）と化学的な結合力によります。この密着を妨げるものが表面に存在すると、めっきは乗っているように見えても実際にはほとんど密着していない状態になります。

めっきの種類別・剥がれの原因と特徴

電気めっき（亜鉛・ニッケル・クロム等）

電気めっきの密着不良の9割以上は前処理の問題です。脱脂→酸洗→活性化の各工程が適切に機能していないと、油膜や酸化皮膜が残った状態でめっき層が形成されます。このとき外観はきれいに見えても、ピール試験（セロテープ剥離）や折り曲げ試験で簡単に剥がれます。

無電解ニッケルめっき（Ni-P）

無電解めっきは自己触媒反応で析出するため、活性化処理（Pd触媒付与）が不十分だと母材上で反応が始まらず、密着力が極端に低下します。アルミ・ステンレスへの無電解ニッケルではジンケート処理（アルミ）や特殊エッチング（ステンレス）の工程精度が密着の鍵です。

溶融亜鉛めっき（ドブ漬け）

溶融亜鉛めっきでは母材の炭素量・ケイ素量によってめっき層の成長が異なります。Si含有量が高い鋼（0.04〜0.12%または0.25%以上）では「サンデリン現象」が起き、めっき層が異常成長して脆くなり剥がれやすくなります。また、溶接部のスパッタ・スラグ残留もめっき不着の原因です。

材質・形状が引き起こす密着不良

鋳鉄・鋳造品

鋳造品は表面に黒鉛や炭素膜（スマット）が存在し、通常の酸洗だけでは除去しきれません。陽極電解処理や特殊エッチングが必要になることがあります。

焼入れ鋼・高合金鋼

焼入れ後は表面の不動態皮膜が安定しており、通常の酸洗では活性化しにくくなります。強化活性化処理（ウッドストライク等）が有効です。

隙間・袋状形状

隙間や袋状の部位は前処理液・めっき液が十分に入らず、処理が不均一になります。設計段階で「めっきが入れる形状か」を確認し、液が排出できる水抜き穴を設けることが重要です。

使用中に剥がれる場合の原因

適切な前処理・施工がなされていても、使用中に剥がれるケースがあります。

現場でのトラブル事例